Helena Kamieniarz urodziła się 6 czerwca 1931 r. w Koniakowie. Wyrobem koronek zajmowała się od 7. roku życia. Pierwsze nauki pobierała od matki, później została uczennicą znanej koronkarki koniakowskiej Marii Gwarkowej. Wykazując zdolności i zamiłowanie do tej dziedziny twórczości szybko osiągnęła duże umiejętności i usamodzielniła się, wykonując koronki o wyjątkowo różnorodnym asortymencie, głównie na zapotrzebowanie Cepelii, Muzeów i dla odbiorcy miejskiego. Jej wyroby to różnego rodzaju serwetki, obrusy, komplety stołowe, rękawiczki, kapelusze, kołnierzyki, bluzki, sukienki. Oprócz koronek z nici bawełnianych wykonywała też koronkowe bluzki, spódnice i suknie z innych surowców, np. z wełny. Posługiwała się wyłącznie techniką szydełkową, stosując własnego pomysłu różnorodne wzory o bogatej ornamentyce i z dużym wyczuciem kompozycji.
Będąc jeszcze uczennicą M. Gwarkowej uczestniczyła w konkursach i wystawach sztuki ludowej. Prace jej były zawsze nagradzane i chętnie eksponowane na wystawach regionalnych, krajowych a także zagranicznych. Już w 1950 r. jej koronki były pokazywane na wystawie polskiej sztuki ludowej w Moskwie, w 1971 r. w Czechosłowacji, w 1979 r. w Niemczech, a później wielokrotnie w innych krajach z okazji wystaw polskiej sztuki ludowej organizowanych głównie przez Cepelię.
Była znaną działaczką społeczną. Należała do STL, przez wiele lat pełniła funkcję prezesa Oddziału Beskidzkiego. W 1984 r. zorganizowała we własnym domu rodzinne muzeum, gromadząc kilkupokoleniowy dorobek twórczy rodziny. Jej prace znajdują się w wielu muzeach i kolekcjach krajowych i zagranicznych.
Osiągnięcia artystyczne i działalność społeczna Heleny Kamieniarz miały bezcenne znaczenie dla zachowania i kultywowania tradycji koronkarstwa w regionie i są znaczącym bezcennym wkładem w dorobek polskiej kultury narodowej.
Nagrody i odznaczenia:
- Złoty Krzyż Zasługi;
- Nagroda Wojewody;
- Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski
- Nagroda im. Oskara Kolberga „Za zasługi dla kultury ludowej”, 1993;
- Złoty Medal – Gloria Artis (nadany pośmiertnie)
Wystawy (wybór):
- Moda w strojach ludowych, Katowice-Bytom, 1967, wystawa zbiorowa;
- Pokonkursowa wystawa pamiątek regionalnych „Wieś – Miastu”, Katowice, Bielsko-Biała, 1968-1969, wystawa zbiorowa;
- Zdobnictwo ludowe na Górnym Śląsku 1945-1970, Katowice 1970, wystawa zbiorowa.
Bibliografia i źródła:
- Moda w strojach ludowych, Katowice, Bytom 1967, katalog wystawy.
- Pokropek M., Helena Kamieniarz, https://www.nagrodakolberg.pl/laureaci-helena_kamieniarz.
- Ufniarz K., Do zobaczenia, Helenko. Wspomnienie o Helenie Kamieniarz, „Twórczość Ludowa”
