Rafał Kmieć zajmuje się szkutnictwem, wykonuje łodzie tradycyjne i łódki z kory. Mieszka nad Drwęcą i Wisłą. W pracy nad łodziami tradycyjnymi – jak sam mówi – wykorzystuje dwa żywioły – ogień i wodę. Długo przygotowuje się do budowy: „układa ją sobie w głowie”, zbiera literaturę i materiały (szczególnie krzywulce na wręgi), odwiedza muzea („woda”). Z kolei sam proces budowy łodzi jest szybki („ogień”).
Z dzieciństwa pamięta zabawę łódkami z kory wykonywanymi przez rodziców, sąsiadów… Przypomniał sobie o tym, gdy dzieci zaczęły się bawić kawałkami kory w wykonanym czółnie, do którego napadał deszcz. Od tego czasu podczas warsztatów daje dzieciom i dorosłym do dyspozycji uprzednio przygotowane kawałki kory (w kształcie łódki) i uczestnicy pracując na kobylicach wykonują swoje łódki.
Wspólnie z kolegą Rafałem Koziołkiem (również twórca ludowym) wykonał na podstawie dostępnej literatury replikę tradycyjnej łodzi wiślanej „łodzi sztojkowskiej” (zwanej również pomorską). Łódź powstała metodami tradycyjnymi, z uwzględnieniem cech charakterystycznych dla tego typu łodzi (wznios „lustra”, drewniane dulki, dębowe wręgi itp.).
Twórca chętnie uczestniczy w projektach (m.in. „Zagospodarowanie Bulwaru Filadelfijskiego pod kątem rozwoju infrastruktury turystycznej i rekreacyjnej na potrzeby związane z obsługą ruchu turystycznego generowanego przez rzekę realizowane w ramach działania 6.5 Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Kujawsko Pomorskiego, rozwój potencjału endogenicznego regionu, Schemat: Rozwój infrastruktury turystycznej i rekreacyjnej w otoczeniu zbiorników i cieków wodnych”, prowadzi warsztaty i pokazy dla dzieci, młodzieży i dorosłych.
Współpracuje z Fundacją Melodia Serc, w ramach której prowadzi „Szkutnię Kmieć i przyjaciele”,
z Nadwiślańską Organizacją Turystyczną (organizatorem m.in. „Festiwalu Wisły”), z Narodowym Muzeum Morskim w Gdańsku wraz z oddziałem Muzeum Wisły w Tczewie, a także z Muzeum Etnograficznym w Toruniu.
Nagrody i odznaczenia:
- Stypendium Prezydenta Miasta Torunia, 2022
Wystawy:
- „Człowiek i rzeka. Łodzie i szkutnicy”, Muzeum Wisły w Tczewie, oddziale Narodowego
Muzeum Morskiego z Gdańska, 2023/2024
Bibliografia i źródła:
- Kmieć Rafał, Sileńska krypa. Łódź z Silna. Opracowanie społeczno-historyczne dotyczące łodzi z warsztatu szkutniczego rodziny Stoyke, http://naszesilno.org/wpcontent/
uploads/2020/11/Sile%C5%84ska_krypa_publikacja.pdf
